记者 李喆

　　正阳桥遗址位于正阳门箭楼南侧，前门大街北端，是正阳门前护城河上架设的桥梁遗址，也是明清北京南北中轴线上的一处桥梁遗址。如今，人们从步行街熙攘的人流中走过，在脚下三尺处，能看到藏着一座跨越六百年的“城市记忆地标”——正阳桥遗址，令人赞叹连连。正阳桥是北京中轴线上单体最大的一座桥梁，也是内城九门外桥梁中规制最高、规模最大的。它曾是北京中轴线上的“水上咽喉”，如今是躺在地下的“历史拼图”，从车马喧嚣到静默陈列，读懂它，也就读懂了前门大街地下的历史密码。

　　正阳桥镇水兽

　　正阳桥遗址北界大致在东西向前门大街中线以南，南界大致在大北照相馆与月盛斋一线，东西边界分别在现状绿地范围内，占地面积约3000平方米。正阳桥遗址还包括东西两侧的河道及南北两侧的御路。遗址现地表大部分为在用市政道路，东西小部分为绿化草坪，东西各有一条铛铛车轨道。

　　正阳桥的“前世”，要从明朝永乐年间说起。1421年紫禁城落成后，北京中轴线格局定型，正阳门作为内城正门，门前必须有座桥连通南北——这就是正阳桥的由来。《明英宗实录》卷五十四记载，明英宗正统四年（1439 年），修造京师门楼、城濠、桥闸增修了瓮城、箭楼、左右闸楼，“深其濠，两涯悉瓮以砖石，九门旧有木桥，今悉撤之，易以石”，据此可知，正阳桥石桥修建于正统年间，之前为木板桥。它是一座横跨护城河的“五孔石桥”，桥身为三券，桥面用栏板分成三路，中间一路专供皇帝出行，两侧供民众行走。《康熙南巡图》《乾隆南巡图》及相关老照片中均有较为明确的表现。

　　那时的正阳桥，是京城最热闹的“交通枢纽”。向南，是通往各省的“御道”，商队从这里把南方的丝绸、茶叶运进京城；向北，是直达皇宫的“天街”，文武百官每天从桥上走过，朝见皇帝。桥头有“正阳桥”石匾，桥下护城河清水流淌，岸边柳树成荫，老北京人常说“正阳桥畔看春柳”，说的就是这处景致。

　　到了清朝，正阳桥的“戏份”更重了。康熙、乾隆年间，前门一带成了商业中心，绸缎庄、茶叶铺、饭庄挤满桥的两侧，桥上行人摩肩接踵，有挑着担子的小贩，有骑着马的官员，还有推着独轮车的百姓，桥身的石板被磨得光滑发亮，每一道纹路里都藏着烟火气。不过，随着时间推移，护城河逐渐淤塞，到清末民初，桥上开始搭建临时商铺，桥的原貌慢慢被掩盖。

　　民国年间，为适应城市交通发展，对正阳桥进行了改造。桥身加宽，桥拱降低，栏板拆除，桥身两侧重做水泥仿罗汉栏板，原券脸石被拆，安至新修拱桥外侧。20 世纪70年代，进行护城河加盖道路改造，正阳桥被埋入地下。

　　为了明确正阳桥遗址保存状况、形制结构、历史沿革等，经国家文物局批准，迄今已经对正阳桥进行了两期考古发掘。第一期发掘时间为2021年8月27日至9月16日，发掘面积25平方米，发掘出正阳桥东南角镇水兽一座。第二期发掘时间为 2022年9月20日至2023年1月4日，发掘面积200平方米，发掘出位于镇水兽下的雁翅泊岸和桥体一座，包括南孔、中孔的桥墩、凤凰台、券脸石、桥身，以及南孔内底部海曼条石。

　　这两个阶段的考古发掘工作，不仅让人们直观地看到正阳桥长什么样，更成为中轴线历史原真性、完整性的实证。通过已发掘部分正阳桥遗址的尺度、材料、形制、工艺等信息与查到的历史沿革信息比对，现存正阳桥中址应为“京都市营造局档案二十七号卷”在1919年所记载的改造工程遗物。

　　经过考古专家的清理和考证，这座镇水兽背部距现状地表深2.4—2.5米，探方最深处深3.1米。镇水兽身体整体大致呈西北东南向，方向135°。头似狮，朝向东南，下探视河道内的水面。身似虎，被挂鳞甲，局部有祥云纹，臀部及外侧腹部浑圆，四条腿紧抓在石板上，尾巴粗壮，同身体均向内侧弯曲。身长3米，宽1.2—1.4米，高0.48米。镇水兽外侧完好，内侧即靠近河道的一侧有残损，包括部分背脊、左前腿、左后腿及臀部。正阳桥位于城市中轴线上，居南、居中，是内城九门外规制最高的一座石桥，镇水兽作为正阳桥的附属遗存，其有如此体量，也与正阳桥的规制相呼应。此外，位于桥孔顶部、券脸正中由三块条石拼合组成的吸水兽，前身匍匐，脑袋探向河面，两只前爪强劲有力，紧紧抓住券脸，神态、形制清晰可见。

　　如今，作为前门大街的历史现场，摩肩接踵的游客走近这座“老桥”，流连观看。