每年新春推出生肖展已经成为上海博物馆与观众约定俗成的活动。正在上博举办的“灵影仙踪：上海博物馆蛇年迎春展”精选了8件馆藏文物，并从云南李家山青铜器博物馆、湖北省博物馆借展5件文物，吸引了各地观众前来观展。

　　在中国文化中，蛇被誉为“小龙”，是龙图腾的原型之一。在中国古代的神话传说中，蛇是非常具有神秘感、力量感的动物。人们惧怕蛇，同时又希望征服它、与之共存。

　　上海博物馆藏的刻辞龟腹甲残片是一件商晚期的文物。龟甲上刻有两字，右字为甲骨文“它”。“它”字最初表示“蛇”，其字形十分形象地描绘了蛇的特征：头部呈三角形，身上有花纹，尾部卷曲。秦汉时期，表示蛇的“它”字增加了“虫”字偏旁，形成了后来的“蛇”字。商代甲骨文中已出现“它（蛇）”字，商周时期的青铜器上亦不乏蛇纹装饰，可见蛇的形象很早就深入人心。

　　“伏羲女娲捧日月”画像石拓片源自东汉时期。人首蛇身的伏羲一手举日，女娲一手举月，各持巾带，两尾交缠，呈对称构图。根据考古发现和传世文物，这类图像在汉代曾经广泛流行，多见于河南、四川、重庆、山东、陕西等地的墓葬和石阙。

　　伏羲、女娲是神话中的人类始祖和保护神，也是蛇图腾崇拜的人格化。此画像阴阳对偶，日月合璧，象征着化育万物，引导登仙，反映了先民子嗣繁衍、升天成仙的信仰。

　　湖北省博物馆藏的漆木匜形杯诞生于战国中晚期。这件酒器由盖、身、足三部分组成，整器以黑漆为底，器盖髹红漆。盖面浮雕一鸟三蛇，一蛇被衔于鸟嘴，二蛇缠绕在鸟翅之间。杯身雕刻成凤形，口部衔珠，器体彩绘变形凤鸟纹，腹部绘四条相互缠绕的龙。

　　在楚文化中，蛇既是先民信仰的对象，又象征灾难与罪恶，是需要征服的对象。凤鸟颇受楚人尊崇，器物上出现蛇与鸟的组合图像，反映了楚人希望控制与借助蛇的力量。

　　此次展览中也有西方的蛇文物，比如上博馆藏的白釉蛇耳瓷奖杯由19世纪末德国皇家柏林瓷厂烧制，杯身上弯绕的两条蛇组成了把手，造型流畅而富有动态美。在古希腊神话中，蛇常与智慧女神雅典娜、医神阿斯克勒庇俄斯等人物相联系，蛇纹因此象征知识和智慧，也象征治愈、死亡和重生。

　　（陈俊珺 综合）