丰县大沙河是苏北的一条老河流，属黄河故道的一部分，千百年来，滔滔黄河在哺育民族子孙的同时，也因变化无常带来灾难。水患制造了特别的大沙河，“一条河，从远古汤汤流出”，曾经“只长茅草不长粮”，是进入新中国，才开启斑斓历史。兴修水利、种植果树、防风固沙，修复生态，“曾经沙滩荒，如今好风光”，作者以有情之笔，记大沙河的前世今生，可谓成功谱写了一首新时代“三农”事业的进行曲。

　　首先，以激情之笔叙写农村波澜壮阔的发展过程。农村是我国人口集居的城市的城区以外的广大国土地域，国土承载的公共产品价值量极低，在城乡二元系统中明显处于劣势。基于特殊的地形地貌和黄河泛滥，历史上的大沙河地区是个不毛之地，而“黄河故道综合开发工程”“是真正的惠民工程”，“死河叉子”变成今天的“黄金水道”。作者着墨主要涉及新中国以来大沙河的天翻地覆般的变化，尤其是改革开放以来大沙河这片土地大踏步地前进，以诗一般的火热情感、大段大段的抒情语汇描摹歌赞农村的嬗变与发展，可谓在抓住中国农村数十年来现代化发展的客观规律之同时，也以“不是外人”的身份意识“苦苦寻找历史演进的足迹，追问民族兴衰的根源”（李春雷语），朱群英是有责任感的写作者。

　　其次，以热情之笔阐释农业艰辛曲折的进步历程。大沙河地区的农业生产过程受自然资源制约，具有天然的弱质性，如何从生产环节出发实现产业链条的相对完整，将产前、产后环节衔接拼接，是大沙河农业蜕变发展的必由之路。“丰县研究出台了《关于加强黄河故道沿线现代农业发展的意见》”，“坚持水利、交通、农业、生态、文化旅游、扶贫‘六位一体’”，“确定了果品、瓜菜、水产三大特色产业”，“将大沙河沿线打造成‘春有花、夏有荫、秋有果、冬有景’的现代农业特色产业带、旅游经济观光带”。从“打造‘美丽沙河’”到“构筑‘大沙河模式’”，从恶劣自然生存条件的改造到现代农业的开花结果，丰县农业走过了一段不平凡的探索道路，作者对于景物环境的描写，似照相机一般记录下大沙河的肆虐与安静、贫瘠与富裕，朱群英是有代入感的观察者。

　　再次，以深情之笔勾勒农民弃旧换新的递变进程。农民占我国总人口近70%，从事农业劳动，“锄禾日当午，汗滴禾下土”，如何获得相对丰足的生活资料、社会地位与精神享受一直是个大问题。栽苹果、种梨树、养荷花、育银杏……向外，“‘小苹果’撬动‘大上海’”；在内，“特色农家乐，土菜飘清香”，“大沙河模式”开启新时代，铸就“醉美大沙河”。历史是人民创造与写就的，“大河奔涌”之中才见了不起的“大沙河精神”——“自强不息、艰苦奋斗、无私奉献、争创一流”，这是“丰县人民精神的闪亮符号”，也是汉皇故里“从一个起点奔向另一个起点”的文化底蕴与根本动力。作者有言：“这憨憨厚厚的泥土呵，这实实在在的泥土呵。这亲如骨肉的泥土呵，这相依相偎的泥土呵。漫步在这片土地上，你才能触着幽幽沧桑的历史，才能觉着悠悠时光的心跳。”由激情流畅的笔记入情理兼容的思考，朱群英是有使命感的思想者。

　　曾经，“农民真苦，农村真穷，农业真危险”。城市与农村发展不同步，社会结构不协调，“三农”问题主要受制于农村的进步、农业的发展、农民的小康相对滞后。中国的国民经济发展潜力巨大，无论从量上考察，还是论及质的提升，中国的重大经济问题都依赖于农村、农业与农民问题的突破。丰县位处国之中部，系最苏北所在，蜕变的大沙河是中国“三农”事业发展的一个典型样本，作者历时三年，与所面对的那块土地和土地上的人交流交心，同频共振，结构近50万字的厚厚文本，寻绎中国“三农”发展的规定性与可能性，由是观之，如此写作本身也是“大沙河精神”的体现。

　　我坚持认为，“对于报告文学文体来看，现实主义书写原则的‘硬’与人文精神内涵的‘柔’共存统一，现代知识分子以独立批判精神与公共担当品格积极介入，才会使报告文学这一文体更加有利发展与持久繁荣”（李良：《报告文学的“硬”与“柔”——从李春雷<木棉花开>说起》，《长城》2010年第2期）。报告文学是“报告”还要是“文学”，要写人，而写人重在写心。写农村、农业，重在写农民，写农民的心灵，农民的进步重在精神心灵的蜕变与提升，一般意义上的农民，往往给人精神空虚、诚信缺失、道德滑坡、小农意识蔓延、拜金主义严重以及心理失衡等，改开40余年，新世纪20年有余，进入新时代也近10年，农民的“物质温饱”问题已基本解决，但农民的“精神温饱”到底解决了多少，这是值得更进一步探索的。

　　“三农”问题关系到国民素质、经济发展，关系到社会稳定、国家富强、民族复兴。2003年至2022年，中央一号文件连续20年以“三农”为主题发布，强调了“三农”问题在中国社会主义现代化时期“重中之重”的地位。农业关乎民生大计，系及国之未来，大沙河是一面镜子，可以典型地映照出中国“三农”现代化发展的表里；大沙河也是一本翻开的书卷，沧海桑田，呈现黄土文明的古今。观一得十，“一眼千年”，朱群英瞩目大沙河，立意不在小，其视野之大，其赤子之心，在在确确。

　　这部“大沙河精神”的创新书写之作具有主题创作的典型文学价值，在主题、叙事和语言诸方面的努力是显在的，作者的实地采访式的实证精神，尤其是部分已然生成的富有质感的细节，带领读者重返现场；语言方面，除了诗意的追求、节奏感的强调以及声势、气势的营造，其对于地方语汇的穿插使用，也制造了特别的效果，对于表现戆直、醇厚甚至大智若愚的丰县地方文化和“上四县”（之首）人文精神具有意料之外的抵达，一股“呛出眼泪来”的在场感扑面而来，这一点弥足称道。换言之，作者以地方路径出发，写出了大沙河的流水悠悠，也写出了大沙河的变化之巨，更写出了大沙河的精神之阔，此地方性写作若能进一步掘进扩延，完全有条件期待作者的写作之河于激流涌荡中变得更深邃更宽广。

　　（作者系江苏省社会科学院、江苏大运河文化研究中心研究院研究员 李良）